斗，是朗天星斗的简称。礼斗，是以道教礼仪规范与天地沟通、感应天地之德，教化人心！使谆谆遵循，避免灾祸，转为吉祥幸福，即道教所称的「禳星祈福」。是道教独有的一种为人消灾解厄、祈福延寿的科仪，正式称谓为「朝真礼斗」，一般称为「礼斗」或「拜斗」。

拜斗的渊源已有几千年，于汉朝时由张道陵天师所创。根据北斗经记载：在永汉元年正月初七日，太上老君升登玉局宝座，教授张天师「北斗延生秘诀」，人类始知斗为「天枢」，是神与人的「主宰」，汉代的霍光、三国时的孔明，都曾经礼斗、禳灾。

拜斗是道教独有之科仪 ，为世人对星宿的崇拜而生的敬仰，与人的生死祸福有关。九月拜九皇，可顺星转运，消灾解厄，祈福延寿，解一切厄。届时将迎神谢神，恭诵九日北斗经与九皇经为善信祈福。礼斗主要是用于祈求长寿延年、治病保命、消灾拜忏、消灾度厄、解难救急。九月初一到初九，是北斗九皇圣诞，若有众生虔诚礼拜斗真，则可以消灾解厄，延年益寿。

斗姥又称斗姆、九皇姐姐，为北斗九星之母。其诞辰为九月初九。九月设坛斋戒，庆贺斗姆诞辰。农历九月初九日斗姥元君圣诞，九月初一至初九，是九皇大帝圣诞，道观都举行斋醮庆贺圣寿，称之为“九皇会”，若有众生虔诚礼拜斗真，则可以消灾解厄，延年益寿。
据《先天神后斗姆元尊大道九皇真经》载，斗姆天尊一团神气，三次超脱，生圣，嗣九真，天英、天任、天柱、天心、天禽、天辅、天冲、天芮、天蓬，是为九子，皇号九皇。九皇寄语北斗星宫内，即为七元君。由北斗七元星君和勾陈天皇大帝、紫微北极大帝统称为北斗九皇大帝。

『太上玄灵北斗本命延生真经』中教化曰：“北斗者，天地之大德大化，真炁正道，结为玄象，运乎中天，建四时，均五行，生杀万物，统治天地，察录善恶，无一物不系其所管也。北斗居天之中，为天之枢纽，斡运四时，凡天地日月，五星列曜，六甲二十八宿，诸仙众真，上自天子下及黎庶，寿禄贫富，生死祸福，幽冥之事，无不属于北斗之总统也。人若诚心启祝，叩之必应。”

九皇诞期间，民间多吃斋茹素，称“九皇斋”、“九皇素”。九皇斋不只一天，一般是八月晦日（八月最后一天）或九月朔到九月九日或十日。其间，除吃素外，还禁止屠宰，持素者都必须讲究身口意三净。大家们可持九皇斋，不杀生、净口、清心寡欲，以虔诚恭敬之心礼拜斗真。斋戒功德不可思议。九月初九，又是重阳佳节，俗称“老人节”，古时民间在重阳节有登高祈福、拜神祭祖及饮宴祈寿等习俗，传承至今。因此，重阳节也是孝亲报恩的好时候。